Rómulo Mercado Ortiz: abogado e industrial cruceño
Un día como hoy, 17 de febrero de 1884, nació Rómulo Mercado, gran abogado e industrial cruceño. Por este motivo, a continuación, reproducimos un artículo que rememora su vida y obra. Las negritas son nuestras
Fuente: Hernando Sanabria Fernández, Cruceños notables. Librería Editorial “Juventud”. La Paz, 1991. Pp 90-91.
Hijo del patriota médico de la Guerra del Pacífico, Bailón Mercado, cuya biografía precede a ésta, con su esposa doña Petrona Ortiz Antelo, nació en Santa Cruz, el 17 de febrero de 1884. Cursó estudios de Derecho en la universidad cruceña hasta obtener la graduación de abogado en 1911.
Inició su vida pública en 1912 siendo elegido miembro del Concejo Municipal con una votación que excedió a la de sus propios acompañantes de fórmula. Afiliado desde muy joven al viejo y meritorio partido liberal, en 1916 era escogido por sus correligionarios para la secretaría del directorio departamental. Llegó a la presidencia de éste en los años 1924 y 1925. Del Concejo Municipal, para el que repetidas veces le eligió el pueblo en sendos comicios, fue presidente el año 1926, pero sólo ejerció el cargo en la primera mitad del año. Al alejarse de él, lo dejo encargado al vicepresidente Julio Antelo.
Hombre de ejemplar conducta y honorables procederes, ganó ascendiente en el pueblo, llegando a la condición de figura patricia. Su consejo era requerido y su personalidad gozaba de general estimación. En ciertas elecciones manipuladas y escoltado por el oficialismo entonces reinante, un esbirro, de los que no faltan, osó agraviarle. Fue ocasión para que el pueblo, en sus distintas clases, saliera airadamente en favor suyo, dando buena cuenta del agraviante.
Participante activo en la organización de la empresa mixta de percepción de impuestos llamada “Compañía Recaudadora Nacional”, ejerció la dirección departamental de ella entre los años 1931 y 1933.
Gestor por tradición familiar de la industria local de los cueros, intensificó y mejoró notablemente la industria peletera. Era de las pocas que había por entonces en el país.
Colaboró al presidente Busch, en 1938, con el ejercicio de las funciones de prefecto del departamento. Falleció el 17 de mayo de 1956.
