Rómulo Herrera Justiniano: escritor, político y periodista cruceño
Un día como hoy, 31 de enero de 1891, nació Rómulo Herrera Justiniano, notable escritor, político y periodista cruceño. Por este motivo, a continuación, reproducimos un artículo que rememora su vida y obra. Las negritas son nuestras.
Fuente: Hernando Sanabria Fernández, Cruceños notables. Librería Editorial “Juventud”. La Paz, 1991. Pp 66-67.
Nació en Santa Cruz de la Sierra, el 31 de enero de 1898, hijo del médico Rómulo Herrera Aponte y de doña Zoila Justiniano. Estudiante en el Colegio Seminario del Sagrado Corazón de Jesús, obtuvo con sobresalientes notas el diploma de bachiller, en 1915. Ingresó a la Facultad de Derecho al año siguiente y en 1919 presidió la Federación de Estudiantes. Licenciado en Derecho y Práctica Jurídica, postula al título de abogado y se recibe como tal en 1921.
Participa en el movimiento generacional de los años 20 y 21 que pide la comunicación ferroviaria del Oriente con la región occidental del país, desde la trinchera del grupo ideológico que se denomina a sí mismo “Orientalista”.
En 1924 acepta por primera vez una función pública: la de agente fiscal. Por ese tiempo instituciones laborales y mutualistas le requieren para miembro honorario y consejero. Como candidato independiente gana en elecciones un curul de munícipe, llegando a ser el concejal más joven de ese año.
Elegido diputado por la capital y provincias del norte, concurre a las legislaturas de 1931 y 1932. Movilizado como reservista para servir en el ejército que combate en el Chaco, ejerce con el grado de mayor funciones administrativas y es declarado luego en comisión por considerársele útil en otras tareas.
Firmada la paz con el Paraguay y vuelto el país a la normalidad, Herrera se dedica a ejercer la profesión de abogado y funda al mismo tiempo un periódico con el título de “La Nación“.
La universidad Gabriel René Moreno ha entrado en receso con ajuste a la ley de reforma universitaria, pero la Facultad de Derecho se mantiene no sin tropiezos. Herrera es designado profesor de Derecho Civil y sus colegas catedráticos le eligen Decano. Desde ese alto cargo reclama el restablecimiento de la Universidad, apelando para ello a todos los medios legales.
La Convención de 1938 dicta el 24 de septiembre la ley que repone aquella casa de estudios. En el mes de octubre siguiente el claustro universitario elige Rector al doctor Herrera, quien desde ese momento se dedica por entero a las labores de reorganizar la Universidad y ponerla en marcha. Uno de los frutos de esa dedicación es la construcción del edificio central ubicado sobre uno de los frentes de la plaza mayor de la ciudad.
Ha escrito en la juventud artículos polémicos, literarios y jurídicos. En 1929 publicó e hizo representar un drama de actualidad con el título de La Cuestión del Chaco. En 1935 elaboró un libro digno, bien argüido y bien documentado Sentimiento Bolivianista del Pueblo Cruceño, que se imprime a fin de año. Pasan de diez los fascículos que da a la estampa por esos mismos años y tratan de temas diversos, entre ellos uno que aboga por la paz universal en tono patético.
Se dirigía a Corumbá en misión oficial, con otras autoridades locales y en compañía de su esposa, la notable escritora doña Blanca Catera, cuando quiso el destino que la nave aérea que los conducía se precipitase funestamente en tierra. Ocurrió este desgraciado accidente el 4 de noviembre de 1940.
