Texas prohíbe mandatos de vacunación COVID en empresas
El proyecto de ley no contempla excepciones para consultorios médicos, clínicas u otros centros de salud. Los senadores acordaron permitir que esas entidades exijan al personal no vacunado el uso de equipo de protección personal u otras medidas «razonables» para controlar la propagación.
El personal médico se manifestó contra el mandato de vacunación COVID-19 del Houston Methodist Hospital frente a las instalaciones de Baytown el 7 de junio de 2021. Varios empleados que optaron por no vacunarse trabajaron su último turno el lunes y enfrentarán el despido, una política que los manifestantes criticaron como injusta y no autorizada.
La votación se produce después de años de intentos republicanos de frenar las restricciones relacionadas con COVID como los mandatos de máscaras y vacunas. Los partidarios dijeron que el proyecto de ley es fundamental para respaldar los derechos individuales de tomar sus propias decisiones de atención médica sin consecuencias negativas para sus medios de vida.
«Nadie debería verse obligado a tomar esa terrible decisión entre ganarse la vida para su familia y su salud o preferencia individual de vacunación», dijo Middleton a los senadores durante una audiencia de la comisión a principios de esta semana.
Los opositores argumentaron que el coronavirus sigue siendo peligroso para muchas personas, que puede provocar COVID prolongado incluso en aquellos que experimentan síntomas leves, y que la prohibición quita la capacidad de los profesionales de la salud de instituir políticas de vacunas que reducen el riesgo de propagación viral para sus pacientes. También, dicen algunos críticos, infringe los derechos de los propietarios de negocios para tomar sus propias decisiones de política.
Incluir instalaciones de atención médica y consultorios médicos en la prohibición desencadenó objeciones de dos miembros del Comité de Salud y Servicios Humanos del Senado que se han sometido a trasplantes de riñón: el senador Kelly Hancock y el senador Borris Miles.
También despertó el escepticismo de la presidenta republicana del comité, la senadora Lois Kolkhorst, quien el jueves apoyó permitir que los centros de atención médica promulguen otras políticas para los empleados que opten por no vacunarse.
«Creo que hemos podido poner las palabras adecuadas que nos dan una buena política sólida, que en el futuro si un trabajador de la salud no quiere vacunarse, el hospital o el centro de atención médica puede ayudar a mitigar eso con máscaras y guantes y cosas diferentes, pero tiene que ser razonable», dijo Kolkhorst durante el debate en el pleno.
Los expertos de la comunidad médica y científica dicen que la vacuna COVID-19 no previene completamente la propagación, pero puede reducir la transmisión y disminuir significativamente los síntomas y la gravedad de la enfermedad.
Tanto Middleton como el senador estatal Bob Hall han dicho abiertamente que no confían en la seguridad y eficacia de la vacuna. Hall dijo a principios de esta semana que cree que la pandemia y la respuesta a la vacuna fue una prueba del gobierno para averiguar cómo reaccionarán las personas cuando el estado las obligue a usar máscaras, confinarlas y vacunarlas, para luego controlar sus vidas.
Una nueva ley estatal que prohíbe a las entidades gubernamentales exigir la vacuna COVID-19 entró en vigencia el mes pasado.
Kolkhorst dijo a principios de esta semana que el debate se reduce a una desconfianza en la ciencia que surge de la falta de lo que ella y algunos otros creen que son datos confiables sobre la seguridad y eficacia de la vacuna COVID-19.
La legislación que ella y Middleton llevaron durante la sesión ordinaria a principios de este año incluía exenciones para todos los empleadores privados que permitían a los empleados optar por no participar por razones médicas o de conciencia.
También habría eximido a los centros de atención médica de la prohibición de los mandatos de vacunas, siempre que no obligaran a los empleados a vacunarse si sus médicos determinaban que no eran buenos candidatos desde el punto de vista médico.
En ambos casos, el negocio o la instalación también habrían estado obligados a tener procedimientos para que el personal no vacunado proteja a otros empleados de la exposición.
